熔融鹽是鹽的熔融態(tài)液體，通常說(shuō)的熔融鹽是指無(wú)機(jī)鹽的熔融體。形成熔融態(tài)的無(wú)機(jī)鹽其固態(tài)大部分為離子晶體，在高溫下熔化后形成離子熔體，因此最常見(jiàn)的熔融鹽是由堿金屬或堿土金屬與鹵化物、硅酸鹽、碳酸鹽、硝酸鹽以及磷酸鹽組成。

      熔融鹽有不同于水溶液的諸多性質(zhì)，如高溫下的穩(wěn)定性，在較寬范圍內(nèi)的低蒸氣壓，低的粘度，具有良好的導(dǎo)電性，較高的離子遷移和擴(kuò)散速度，高的熱容量，具有溶解各種不同材料的能力等。

      熔融鹽技術(shù)就是將普通的固態(tài)無(wú)機(jī)鹽加熱到其熔點(diǎn)以上形成液態(tài)(如NaNO3在308℃熔化，常見(jiàn)的食鹽NaCl在801℃熔化)，然后利用熔融鹽的熱循環(huán)達(dá)到太陽(yáng)能傳熱蓄熱的目的。與傳統(tǒng)的工質(zhì)相比，熔融鹽具有使用溫度范圍廣(從幾十?dāng)z氏度到一千攝氏度以上)、傳熱性能高、工作壓力低、價(jià)格便宜等一系列巨大的優(yōu)點(diǎn)，熔融鹽傳熱蓄熱技術(shù)已經(jīng)在化工、軍工等領(lǐng)域得到了廣泛的利用，在太陽(yáng)能熱發(fā)電、生物質(zhì)高溫制氫等新的高科技領(lǐng)域也有著廣闊的應(yīng)用前景。

      美國(guó)率先使用了熔融鹽作為太陽(yáng)能熱發(fā)電的傳熱蓄熱工質(zhì)，并在Solar Two太陽(yáng)能熱發(fā)電實(shí)驗(yàn)電站上取得了很好的效果。2010年7月，意大利國(guó)家電力集團(tuán)在西西里島建成了世界首個(gè)完全使用熔融鹽蓄熱的阿基米德太陽(yáng)能光熱發(fā)電站。