稠油（重油）是石油的一種，一般是指黏度大于50毫帕?秒，或在油層溫度下脫氣原油黏度為1000～10000毫帕?秒的高黏度重質(zhì)原油。由于稠油所具有的高粘度和高凝固點(diǎn)的特性，使得其在過去的很長一段時(shí)間內(nèi)都不是石油開采的重點(diǎn)。隨著石油資源的日益枯竭，對稠油的開發(fā)已經(jīng)成為未來石油開采的重點(diǎn)。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)：稠油的黏度隨溫度變化改變顯著，因此，稠油熱采技術(shù)是目前稠油開發(fā)的主要手段，它能夠有效升高油層溫度，降低稠油粘度，使稠油易于流動(dòng)，從而將稠油采出。稠油熱采技術(shù)的具體實(shí)現(xiàn)手段有多種，包括蒸汽吞吐采油技術(shù)、蒸汽驅(qū)采油技術(shù)、蒸汽輔助重力泄油技術(shù)（SAGD）、熱水驅(qū)采油技術(shù)、火燒油層采油技術(shù)、電磁加熱技術(shù)。其中，蒸汽吞吐采油技術(shù)、蒸汽驅(qū)采油技術(shù)、蒸汽輔助重力泄油技術(shù)、熱水驅(qū)采油技術(shù)都需要對水加熱，以產(chǎn)生蒸汽或熱水。目前，油田通常都采用燃燒石油或天然氣的方式對水加熱，得到所需要的蒸汽或熱水。此外，開采所得到的稠油也需要維持在一定的溫度，以保持其在傳輸、存儲(chǔ)過程中的流動(dòng)性。據(jù)調(diào)查，在油田的采油、集輸?shù)冗^程中，產(chǎn)出的天然氣中至少有20%左右消耗在原油加熱與處理中。這是對天然氣資源的極大消耗。

　　太陽能聚光技術(shù)在稠油熱采中能夠發(fā)揮很大的作用。太陽能聚光裝置能夠?qū)⒎稚⒌奶柟鈪R聚到一處，利用匯聚后的太陽光對水加熱，得到稠油熱采所需的熱水或蒸汽。太陽能聚光裝置包括四種類型：塔式、槽式、碟式（盤式）、線性菲涅爾式。在稠油熱采中主要采用塔式與槽式。